Случайный попутчик - Страница 35

– Каддет, останься здесь,- велел он. – Как зовут твоего коня, чуг? – спросил он, просунув голову в шалаш. Пленница промолчала.- Если мы не подманим его, придется его убить… – с сожалением, но твердо, прибавил он.

– Баку! – глухо отозвалась пленница. Послышались шорохи, и она выползла из шалаша. Поднялась на ноги. – Баку! – крикнула она. -Ба-Баку! Баку!…

Ей еще дважды пришлось кричать, будя эхо, прежде чем в дальнем конце речушки из-за кустов на ее голос не вышел вороной. Он был настороже.

– Баку!… – нежно позвала пленница, и конь сделал несколько осторожных шагов ей навстречу. А она шагнула вперед. – Ба-Баку!… Баку… – она гладила его шею, трепала сторожкие уши. – Я здесь, Баку…- Не глядя на Кьюррика, она приняла из его рук аркан и накинула его на шею коня. – Баку… Слушайся, Баку…слушайся… – Конь фыркнул.

Она вернулась в шалаш и затихла там, коня без сопротивления отвели к коновязи, Кадет уселся на привычное место перед входом в шалаш, а Кьюррик взялся за перевязку помятых и израненных пальцев молодого воина.

Такое вот приключение случилось у них в тот день, и воинам было о чем поговорить за ужином, и уже все готовились ко сну, лениво бродя по лагерю, когда с запада, со стороны Стерры, через Пролом на дно кратера неожиданно выскочили всадники. Первоначально это вызвало в лагере переполох и хватание за оружие. Но один из всадников протрубил в горн знакомый сигнал, воины радостно загалдели. Горнист спешился, взглядом отыскивая Кьюррика, и Кьюррик, поправляя форменную одежду, поспешил ему навстречу.

– Жалование и деньги за трофеи привезли! – объявил Кьюррик, и воины без команды выстроились рядами, оживленно и радостно переговариваясь. Кьюррик повел прибывшего гонца к своему костру, но на полпути повернул назад – в это время через Пролом в кратер как-то разом хлынули стройные пешие ряды королевских воинов, блеснул войсковой штандарт, плеснулось знамя, показался лес раскачивающихся пик большого отряда конницы, вдалеке послышался скрип колес множества повозок, а за ними с грохотом на камень дна кратера вкатились платформы с баллистами и катапультами.

Была ночь, но никто не спал: военный лагерь все еще обустраивался.

– Ты хотел увидеть этого человека, генерал лорд Варра, – лорд Барк ввел Кадета в штабную палатку и поставил в ее центре. В палатке было светло, уже стояла на своих местах походная плетеная мебель и подставка для оружия. Генерал читал какой-то документ на длинном листе бумаги. Он был – в очках!… Грубо сделанных, в тяжелой неуклюжей золотой оправе, но – в очках! Более того, он был безногий! Культи ног свободно свисали с сидения плетеного кресла. Но плечи генерала были широки, полуголые руки сильны, моложавое лицо, попорченное шрамом и темными пятнами, открытое и властное, а его светлые волосы были свиты в четыре косички, на двух из них висели драгоценные камни – королевские награды. Нешлифованные алмаз и изумруд, определил Кадет.

– Он называет себя Каддет. Знаешь, у него сильные поручители… – серьезно произнес лорд Барк.- Граф Лэннда!… Кьюррик!… – Лорд пододвинул одно из кресел к столу и сел, положив ногу на ногу, удобно и, похоже, надолго.

Генерал отложил бумагу, привычным жестом снял очки и потер глаза. А затем мельком взглянул на Кадета. Взглянул, а потом начал изучать. Кадет стоял на вытяжку, как курсант в строю. Постепенно на лице генерала проступило недоумение.

– А ты – человек? – спросил генерал с искренним недоверием.

– Человек, мой лорд! – Кадет не сумел скрыть, обида прозвучала в его тоне.

– Я не хотел тебя обидеть…- генерал заглянул в документ,- Но ты – так… необычно выглядишь…Не боишься стаи собак-людоедов… Ползаешь по скалам без веревок, как паук… Оживляешь полумертвых… Что еще ты умеешь?

– Я – горный мастер…- терпеливо начал свою легенду Кадет. Генерал махнул рукой:

– Все это я уже прочел,- он потряс документом. – Скажи, что еще необычное ты умеешь делать, чтобы я нашел тебе занятие, раз ты не хочешь быть воином.

– Кажется, ничего другого… А всему тому, что вы, мой лорд, назвали, я научился, когда был дома, а также на Зеленых и Срединных Землях…

– Бывал ли ты в городе Лик княжества Жижа на Зеленых Землях? – спросил генерал.

– Там все мертво и обуглено, мой лорд. Там отчего-то был сильный пожар. И еще что-то…- осторожно добавил Кадет. – И там почти никто не живет, не живет после войны.

– Значит, до сих мертво… Не довелось ли тебе видеть там мои ноги, растущие из земли?- засмеялся генерал. – Они где-то там… Да, похоже, ты был на Зеленых Землях. Что ты там делал?

– Я искал руды для продажи, искал работу… Но там – война, мой лорд…

– Из уважения к мнению твоих поручителей я объясню тебе, Каддет, как сейчас обстоят твои дела. Мой учитель и друг, бесстрашный граф лорд Лэннда, очень рассердил нашего доброго Короля своей выходкой с освобождением рабов. Теперь мой друг… э-э-э, скучает и спорит,- генерал улыбнулся,- с женой и своей овдовевшей дочерью в родовом замке. Королю пришлось спешно послать меня и эту маленькую армию, чтобы закрыть Пограничные Ворота Королевства – это чтобы чуги не нанесли нам неожиданный ответный удар. По приказу нашего Короля мы очень торопились, и это не подняло нам настроение… Тем более, что по приказу здесь мы расположились надолго. Чем же ты будешь заниматься? Лошадей укрощать ты не умеешь… – насмешливо улыбнулся генерал. Улыбнулся и лорд Барк. – А вот за пленницу – я благодарю Кьюррика и тебя. Будет чем торговаться с чугами… Между прочим, у нас такое правило: половина выкупа за пленника отдается Королю, а другая половина – пленителям. Так что деньги у тебя будут. Кстати о деньгах, – генерал прищурился,- Каддет, ты умеешь играть в кости?