Случайный попутчик - Страница 225

225

Обильно перепачкав кровью врагов, Тень погубила свою одежду, но она знала, где найдет чистую мужскую рабочую форму – не даром она так тщательно изучила Крепость, все ее пять этажей, познакомилась и переговорила со множеством гилей – с воинами гарнизона, конюхами, прачками и кухарками. Главным было – проскользнуть мимо особенно придирчивых воинов охраны в нижних коридорах и около дверей во внутренний двор Крепости. Отвлечь их чем-нибудь. Надо добраться до кухни.

Скрыв отрезанную кисть руки в узле лохмотьев одежды принцессы, а кинжал и трубку запрятав в пояс шаровар, Тень проскользнула к широкой деревянной лестнице, ведущей в глубины Крепости. Теперь – незамеченной добраться до кухни. Помоги ей Судьба!…

Малыш спал у него на руках, оглушенный трансом. Надо было дождаться его пробуждения: когда он проснется, ему снова немедленно и на несколько часов понадобится помощь, чтобы его мир пришел в равновесие, чтобы залеченная Кадетом рана в его сознании хоть немного поджила – а это может сделать только физический и ментальный образ человека, которому Малыш доверяет. Надо подождать! Подавить в себе нетерпение. Не поддаваться жажде немедленных действий, которые так требовательно подсказывает сердце. Сейчас состояние Малыша важнее всего прочего. Почему ты умерла, Стрела?!

Мысли безостановочно возвращались к ужасу минуты его пробуждения и потрясения. Ментограмма не была предсмертным криком о помощи, в ней не было не малейшего оттенка мольбы. Она была прощальным вздохом, последней мыслью. Кто же убил тебя, Стрела?

На глобусе оба маячка – и челнока и радиотелефона – оставались рядом, в районе Крепости. С пульта связи Кадет попробовал взять на себя управление челноком – не получалось. Это могло происходить по двум причинам – челнок был не заперт или потерпел серьезную аварию – Стрела могла погибнуть при аварии. Но он не мог себе представить ситуацию, вызвавшую аварию военного катера новангов на Гиккее. Чтобы разобраться, чтобы найти Стрелу, надо лететь на Каменные Земли. Минимум десять часов полета, за которые может произойти любое неожиданное событие.

Малыш завозился, просыпаясь. Сейчас надо будет отослать домой пронырливую любопытствующую няньку, а им с Монахом вести себя так, как будто ничего не случилось, чтобы Малыш не почувствовал потрясения, произошедшего в мире.

Еще до рассвета, густо измазав лицо, платье и руки печной золой, в одно большое глубокое ведро, поверх тряпичного узла с одеждой принцессы, Тень накрошила много немытых резаных овощей, а для другой руки она приготовила ведро, в котором, присыпанный золой и крошками черного угля лежал узел с рабочей формой, кинжал и трубка принцессы и два коротких кухонных ножа. Она их заточит и поправит их рукоятки – сбалансирует – и получатся легкие быстрые метательные ножи.

Неторопливо, делая вид, что ведра тяжелые, она понесла их к воинским дверям Крепости, мимо трех постов. Подремывающие караульные лениво косились на нее, а один из них даже помог – сам отпер дверь, открывавшуюся во внутренний двор Крепости, и придержал ее, а потом затворил, чтобы порывы ветра не заносили в их караулку капли дождя.

В конюшне Тень тщательно вымылась. Прохладная вода взбодрила ее, а чистая рабочая форма согрела. Свое грязное платье и шаровары она присоединила к узлу с разрезанной одеждой, вещами и рукой Принцессы. С трудом затолкала узел в седельную сумку. Надо было поторопиться заседлать Баку, потому что она делала это медленно и с ошибками – скоро в конюшне появятся конюхи и могут помешать. А убивать их было нельзя, чтобы выгадать себе время до погони. А она будет, знала Тень.

Но два заспанных конюха появились раньше, чем она ожидала.

– Нехорошая погода для езды,- посетовал один из них, с удивлением посмотрев на Тень в рабочей форме. – А чего босая? Ботинки, что ль, не дали?

– Завтра обещали,- с вздохом ответила Тень. – Помоги с Баку!

– Ладно, заседлаю. А ты мне две порции фасоли отвалишь, а?

– А найди мне сапоги! Хоть старые, хоть рваные.

– От сердца отрываю,- конюх бросил ей сильно поношенные сапоги. – Потом отдашь назад. А ты мне услужишь?

– Как смогу,- с намеком ответила Тень. Торжествующе удивилась тому, как легко теперь она понимала мысли этих гилей и пользовалась их словами.

– Помочь сможешь! – залукавил конюх, начиная ловко седлать Баку. – Вскачь не пускай, еще не умеешь.

– Я шагом… Вот, сумку приторочи.

– Тяжелая!… Не рано тебе с грузом ездить?

– Грязных тряпок собралось на кухне… воняют… Поеду к печам, отдам сжечь.

– Подсадить? – прищурив веселый глаз, спросил конюх.

– А подсади! – в тон ему ответила Тень. – Ой, руки-то не распускай!…

– Крепкая ты,- жарко сказал конюх. – Приходи вечером, научу правильно…седлать…

– Научишь… Какое слово сегодня? А то ведь на воротах не выпустят…

– Сам еще не знаю. Там сейчас за старшего мой сродственник, Галлас, хромой такой арбалетчик, скажи ему, что я за тебя попросил. И сама об этом помни!

– Получится – буду помнить! Ну, шагай, Баку! Но!…

– Разговорчивая она сегодня,- заметил второй конюх, провожая Тень взглядом. – И чего ты нашел в ней? Женского в ней ничего нет, морда мужицкая… Вот поэтому тебе кое-чего и обломится, а вовсе не от того, что ты такой услужливый.

– Завидуешь…

Вялый и плаксивый Малыш, не интересуясь игрушками, тянулся на руки то к одному из них, то к другому, и они по очереди отвлекали его, дежуря у глобуса. Поздним утром – а на Каменных Землях еще только наступил рассвет – маячок радиотелефона вдруг начал очень медленное движение. Суровые и хмурые, собранные, как сжатые пружины, Кадет и Монах молча переглянулись, подошли к глобусу вплотную.

225