Случайный попутчик - Страница 184

К оглавлению

184

– Для меня это – полная неожиданность,- хотел бы ответить Кадет, но лорду Диккару, Резиденту, этого не следовало знать, поэтому он холодно ответил: – Я верный друг принцессы Гигар и ее сына, лорд Диккар. – Их Судьбы – часть моей Судьбы.

– Для меня очень важно, что вы подтвердили мое убеждение в этом. Знаете… я всегда удивлялся вашей терпимости… и мягкости, коммодор Каддет. При всей вашей угрожающей внешности вы, если непредвзято посмотреть на ваши действия, всегда избегали несправедливости и необязательных жертв. Проявляли, я бы сказал, милосердие. Почему? Я задавался этим вопросом не раз. При этом вы всегда достигали своих целей. Как вам это удается, коммодор Каддет? – с искренним интересом спросил лорд Диккар.

– Меня этому учили, лорд, – со вздохом ответил Кадет.

– Учили? Этому учат? На Холодных Землях?

– С этого у нас начинают обучение. Учат отличать добро от зла, и наоборот, – усмехнулся Кадет. – Это довольно трудно, как выясняется позже, на практике.

– Это затруднение мне знакомо, – помолчав, тихо отозвался лорд. – Со временем становится невозможным быть беспощадно-жестоким.

– Мне кажется, дело не в этом, Резидент. Просто зло и добро у каждого из нас свои. Когда начинаешь это понимать… Кстати, я могу быть жестоким, – холодно произнес Кадет. – Не так давно я сделал два чучела из тел моих врагов. Людей. Качественные чучела получились… Я выставил их на продажу. – Резидент с ужасом посмотрел на него, на его руки. – Получил за них хорошие деньги. – Кадет посмотрел на усталое лицо лорда, на его сплетенные в тугой узел пальцы, на поджатые сухие губы. Потрясен. А надо ли было врать про продажу чучел? На самом деле чучела он подарил Нованге. Их поместили в Исторический музей Синей Галактики, они стоят там в зале трофеев в витрине, на почетном месте, одетые в костюмы охотников, с позитронными винтовками в руках, и посещаемость музея выросла в разы. – Это была месть, лорд Диккар. То же самое мои враги делали с телами моих друзей. Зеркальная тактика. Пожалуйста, поимейте это в виду…

– На Холодных Землях? – помолчав, спросил Резидент.

– Да, там…

– Знаете, коммодор… В свое время, в порту Дикка, я потратил много моего времени и денег Короля Стерры, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто плавал на Холодные Земли или знает туда точный путь или своими глазами видел тамошних людей. – Кадет хмыкнул и с улыбкой покосился на лорда. – Может быть, вы утолите мое любопытство?

– А вы готовы узнать правду, Резидент? – спросил Кадет, останавливая и сажая джип на дорогу. Он повернулся лицом к насторожившемуся лорду. – Я скажу! Так вот, лорд Диккар: каждая холодная звездочка на вашем ночном небосводе – это горячее Светило. Многие из них освещают свои Гиккеи. – Он прочитал недоверие в глазах лорда. – Я знаю, вам невозможно в это поверить, но это так, Резидент.

– И на тех Гиккеях тоже живут люди? – осторожно поинтересовался Резидент. Получив кивок Кадета, он тихо спросил: – И они похожи на нас?

– Некоторые более-менее… Другие – совсем не похожи. Я похож на гиккейца, Резидент? Нет… Но ведь мы можем понимать друг друга?

– Зачем вы здесь, коммодор Каддет?

– Я случайно упал на вашу Гиккею по дороге к моему Светилу. Так получилось.

– Вы это,- Резидент погладил борт джипа,- искали в Стерре?

– А где сейчас находится лорд Барк, Резидент? – В ответ лорд пожал плечами. Каддет усмехнулся уголками губ. – Что-то с откровенностью у нас не очень, а, лорд Диккар?

– Мы еще не союзники, коммодор Каддет. Я знаю – вас опасно иметь врагом, и я постараюсь избежать этого.

– Я тоже не хочу стать вашим врагом, Резидент. Где вас высадить?

– Сразу за Крепостью, во внутреннем дворе, на площадке, пожалуйста. Лорд Чиррер позаботится о том, чтобы вокруг не было лишних глаз. Способ связи прежний?

…– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Стрела,- буркнул хмурый Кадет Принцессе, кормящей грудью Малыша, на холодном рассвете вернувшись на Срединные Земли.

– Прекрасно понимаю, – пробормотала Принцесса, давая ребенку вторую грудь. – Ненасытный!… Я готовлю наше возвращение в Империю. На Золотой престол. Ты мне поможешь, Великий и Могучий?

– Конечно, Стрела.

А у меня есть выбор? – спросил он себя. Неспящая оскалила зубы.

16. Тень.

Шесть оставшихся в живых рабынь смерти собрались в полном теней от арок и балконов, едва освещенном парадном вестибюле Императорского дворца для того, чтобы решить, что делать дальше. До сегодняшнего дня, долгие месяцы, они несли охрану пустого здания, разграбленного и загаженного кровью сражения заговорщиков с защитниками Императора, отпугивали от дворцовых ворот любопытных простолюдинов, загораживали путь Владетельным Господам, и ждали прихода нового Императора чугов. В том, что он появится здесь, ни одна из них не сомневалась. Но каждая их них сомневалась в том, что новый Император сохранит им – не исполнившим своего Долга перед прежним Императора – жизнь.

Пять рабынь смерти и Кинжал Империи погибли в бою в порту Дикка – так сказали остальным. Пятнадцать рабынь смерти исполнили свой Долг далеко отсюда. Большинство – во время штурмов Королевской Крепости гилей, в первых рядах – переодетые кинжальщиками, на высоких неустойчивых приставных лестницах или в воде, в глубинах подножья Крепости гилей. Другие по дороге домой умерли в схватках с насильниками и грабителями в потерявшей честь и достоинство разгромленной армии. Глупый недальновидный приказ Господина, заменившего Кинжал Империи, участвовать в войне, войне армий чугов и гилей, уничтожил их отряд и ослабил защиту Императора.

184